Werken met de allernieuwste techniek

Juan Reyntjens, Project Engineer bij Smulders, vertelt: “We willen steeds onze werkprocessen verbeteren aan de hand van nieuwe en innovatieve technologieën. Één van deze technologieën is Virtual- en Mixed Reality.” Om die reden is Reyntjens samen met zijn collega Hendrik Wouters de XR10 gaan testen in diverse situaties en met verschillende modellen. Wouters: “We maken veel zware, technisch complexe civiele- en industriële constructies en waren benieuwd hoe ver de techniek op dit moment al is. Met name om te kijken hoe het apparaat zou omgaan met onze grote modellen en hoeveelheden data.”

Gemakkelijk fouten oplossen

Reyntjens is gestart met het testen van de HoloLens in Balen, één van de locaties van Smulders. Hier worden onder andere de werkplatformen van offshore transition pieces geproduceerd en gemonteerd. Diverse onderdelen, zoals de bevestigingspunten voor de roosters, worden in het buitenland gemaakt en getransporteerd naar deze locatie. “Bij het testen waren er net onderdelen geleverd vanuit onze productielocaties, gevestigd in Polen. Het komt weleens voor dat een onderdeel verkeerd staat of ontbreekt wanneer we deze willen lassen of monteren. Hierbij hebben we ervaren dat de XR10 meteen uitkomst biedt tijdens het controleren van de constructies met behulp van het model, doordat verschillen tussen het model en de werkelijkheid meteen zichtbaar worden”, vertelt Reyntjens.

Plaatsen van enorme modellen in de werkelijkheid

Reyntjens ervaart het werken met de XR10 als een enorme stap in de tijd: “Het is net alsof je in een science fiction film zit. Alles bestuur je met je handen, dat is eerst wat wennen, maar na een paar dagen voelt het ook al snel intuïtief”, vertelt hij enthousiast. De verschillende manieren om een model uit te lijnen met het daadwerkelijke project werd onderzocht met behulp van markers, de plane tool én de fine-tune tool. Bij het uitlijnen met markers worden QR-codes gescand om een model te plaatsen, hiervoor bleken de modellen van Smulders te groot. De plane tool werkte ook minder goed voor de modellen van Smulders: “Met de plane tool moet je verschillende loodrechte vlakken selecteren binnen een model en op het daadwerkelijke onderdeel, zodat deze uitgelijnd kunnen worden. Doordat de platformen veel ronde onderdelen bevatten, waren er weinig vlakken om te scannen”, vertelt Reyntjens.

Uitlijnen via de fine-tune tool lukt wel, maar was ook direct het meeste werk. Met de fine tune-tool kan een model volledig worden verdraaid en verschoven op de diverse assen. “We hebben het model hierbij 1:1 manueel uitgelijnd door het in vogelperspectief te zetten. Het vereist veel tijd en geduld om dit correct te krijgen. Maar wegens de grootte van de modellen is de fine-tune tool de enige betrouwbare manier om de modellen uit te lijnen”, aldus Reyntjens.

Modellen 1:1 bekijken

Naast de locatie in Balen heeft Smulders ook een locatie in Hoboken, waar ze transition pieces, funderingen voor offshore windturbines, produceren. Hierbij was het gebruiken van de 1:1 schaal een hele uitdaging, Reyntjens legt uit waarom: “Wij werken aan enorme projecten waarbij de stalen buizen een doorsnede kunnen hebben van wel 8 meter! Wat we hier merkten bij het uitlijnen, is dat het model perfect rond is, terwijl in realiteit de buis vervormt onder zijn eigen gewicht tot een eivorm. Wanneer je vooraan de buis manueel uitlijnt, zal een kleine afwijking op de hoek, door de grote lengte van de buis, ervoor zorgen dat deze achteraan de buis resulteert in een afwijking van enkele centimeters. Hierdoor vallen het model en het daadwerkelijke onderdeel niet meer samen.”

“Buiten merkte ik dat het grootste probleem met het plaatsen van een model de grootte van de constructie is, we maken immers constructies met een doorsnede van wel 8 meter! Het model was aardig transparant, waardoor je deze wel kon zien, maar niet van een paar meter afstand. Dat maakte het lastig om in één oogopslag te kunnen zien of alle onderdelen aanwezig zijn”, legt Reyntjens uit. “Hand tracking was daarnaast heel lastig, doordat het systeem door overbelichting moeite had om mijn handen te tracken, daardoor werd de besturing zeer omslachtig.”

Veel tijd en geduld voor efficiënt gebruik

Reyntjens heeft ook zijn collega’s van de afdeling engineering uitgenodigd om de XR10 te proberen. “Ze waren erg onder de indruk. Je merkt alleen wel dat je geduld moet hebben en tijd moet vrijmaken om het onder de knie te krijgen en de HoloLens efficiënt te kunnen gebruiken.” Zelf vindt hij het een enorm mooie ervaring om de XR10 te mogen testen. “Ik zie zeker voordelen in het gebruik van de XR10 voor Smulders, waarbij deze vooral kan helpen bij het verbeteren van onze werkprocessen. We gaan onze bevindingen intern verspreiden en kijken wat de feedback daarop is. Als de rekenkracht iets groter is, en dan bedoel ik voldoende voor grote modellen zoals die van de transition pieces, dan zie ik zeker mogelijkheden!”

Benieuwd geworden naar het gebruik van de XR10?

Smulders heeft een compleet rapport opgesteld over al hun ervaringen. Bekijk hier de rapportage. Liever zelf een keer ervaren hoe de XR10 werkt? Neem eens een kijkje in onze webshop voor meer informatie.